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मौर्य साम्राज्य के तीसरे सम्राट अशोक महान अपने अद्वितीय योगदान के लिए इतिहास में प्रसिद्ध हैं। एक क्रूर विजेता से दयालु शासक में उनका परिवर्तन (268–232 ईसा पूर्व) भारतीय संस्कृति और आध्यात्मिक पहचान को आकार देने वाला महत्वपूर्ण काल था।
अशोक के शासनकाल की मुख्य विशेषताएं
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कलिंग युद्ध और परिवर्तन
- रक्तरंजित कलिंग युद्ध अशोक के जीवन का एक निर्णायक मोड़ था। असहनीय पीड़ा देखकर उन्होंने हिंसा का त्याग कर बौद्ध धर्म अपना लिया।
- धम्म (नैतिक कानून) को अपनाकर उन्होंने अहिंसा, करुणा और सद्भाव का संदेश दिया।
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बौद्ध धर्म का प्रचार-प्रसार
- अशोक ने भारत और विदेशों में बौद्ध धर्म के प्रसार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
- उन्होंने श्रीलंका, मध्य एशिया और दक्षिण-पूर्व एशिया जैसे क्षेत्रों में बौद्ध शिक्षाओं को फैलाने के लिए दूत भेजे।
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अशोक के अभिलेख
- अशोक के शिला और स्तंभ अभिलेख भारत में लिखित रिकॉर्ड के सबसे प्रारंभिक उदाहरणों में से एक हैं।
- ये अभिलेख, ब्राह्मी और खरोष्ठी लिपियों में लिखे गए, उनके शासन और नैतिक आचरण के सिद्धांतों को दर्शाते हैं।
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कल्याणकारी नीतियां
- अशोक ने अस्पताल बनवाने, कुएं खोदने और व्यापार मार्गों पर पेड़ लगाने जैसे जनकल्याणकारी कार्य किए।
- उन्होंने मनुष्यों और पशुओं दोनों के कल्याण के लिए काम किया, जो उनकी प्रगतिशील सोच को दर्शाता है।
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विरासत
- अशोक का शासन भारतीय संस्कृति, कला और धर्म पर एक स्थायी प्रभाव छोड़ गया।
- सारनाथ का उनका सिंह स्तंभ आज भारत का राष्ट्रीय प्रतीक है, जो एकता और न्याय का प्रतीक है।
निष्कर्ष
अशोक महान का एक विजेता से शांति प्रेमी शासक बनने का परिवर्तन आत्मनिरीक्षण और नैतिक जागरूकता की शक्ति को दर्शाता है। बौद्ध धर्म और शासन में उनके योगदान आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करते हैं, जिससे वे भारतीय इतिहास के सबसे पूजनीय व्यक्तित्वों में से एक बन गए।