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मराठा साम्राज्य (1674-1818) भारतीय इतिहास के सबसे शक्तिशाली साम्राज्यों में से एक था, जिसे उसके मजबूत नेतृत्व, सैन्य कौशल और सांस्कृतिक योगदान के लिए जाना जाता है। छत्रपति शिवाजी महाराज द्वारा स्थापित यह साम्राज्य विदेशी आक्रमणों के खिलाफ एक मजबूत दीवार बना और आधुनिक भारतीय इतिहास को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
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शिवाजी महाराज द्वारा स्थापना
- शिवाजी महाराज ने 1674 में साम्राज्य की नींव रखी, जिसमें शासन, प्रशासन और जनता की भलाई पर जोर दिया गया।
- उनका हिंदवी स्वराज्य (स्वशासन) का विचार लाखों लोगों को प्रेरित करता रहा।
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सैन्य उपलब्धियां
- मराठा सेना छापामार युद्धकला में निपुण थी, जिसने उन्हें बड़ी और बेहतर सुसज्जित सेनाओं को हराने में मदद की।
- प्रमुख युद्धों में प्रतापगढ़ का युद्ध (1659) और पानीपत का तीसरा युद्ध (1761) शामिल हैं।
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प्रशासन और शासन
- मराठा प्रशासन विकेंद्रीकृत प्रणाली पर आधारित था, जिसमें पेशवाओं (प्रधानमंत्रियों) द्वारा प्रभावी स्थानीय शासन किया जाता था।
- चौथ और सरदेशमुखी जैसे कर वसूलकर सैन्य अभियानों और प्रशासन का खर्च उठाया गया।
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सांस्कृतिक योगदान
- मराठा साम्राज्य ने कला, साहित्य और वास्तुकला को संरक्षण दिया।
- इस काल में बनाए गए मंदिर, किले और महल उनकी स्थापत्य कला की उत्कृष्टता को दर्शाते हैं।
- मराठी साहित्य और लोक कलाओं का इस काल में खूब विकास हुआ।
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विस्तार और पतन
- साम्राज्य अपने चरम पर पेशवाओं के अधीन था, जो भारत के बड़े हिस्से में फैला हुआ था।
- हालांकि, आंतरिक संघर्ष और ब्रिटिशों के साथ लगातार लड़ाई ने 1818 में उनके पतन की ओर अग्रसर किया।
निष्कर्ष
मराठा साम्राज्य राजनीतिक अशांति के समय भारत की एकता और दृढ़ता का प्रमाण है। छत्रपति शिवाजी महाराज की दूरदृष्टि और मराठाओं की अडिग भावना आज भी पीढ़ियों को प्रेरित करती है। उनकी विरासत भारत की सांस्कृतिक और ऐतिहासिक चेतना में जीवित है।