नीलकुरिंजी को संकटग्रस्त प्रजाति घोषित किया गया

नीलकुरिंजी (स्ट्रोबिलैंथेस कुंथियाना) एक फूलदार झाड़ी जो हर 12 साल में एक बार खिलती है, को अब IUCN रेड लिस्ट में सुभेद्य (मानदंड A2c) के रूप में वर्गीकृत किया गया है।

इस प्रजाति का इसके अद्वितीय पुष्पन चक्र और पारिस्थितिकी चुनौतियों के कारण पहले IUCN मानकों के अंतर्गत मूल्यांकन नहीं किया गया था।

स्ट्रोबिलैन्थेस कुंथियाना:

• यह तीन मीटर ऊंची एक स्थानिक झाड़ी है, जो केवल दक्षिण-पश्चिम भारत के पांच पर्वतीय परिदृश्यों के उच्च ऊंचाई वाले शोला घास के मैदान पारिस्थितिकी तंत्रों में 1,340-2,600 मीटर की ऊंचाई पर देखी जाती है।
• नीलकुरिंजी का वैज्ञानिक नाम केरल के साइलेंट वैली नेशनल पार्क में स्थित कुंती नदी के नाम पर रखा गया है, जहां यह प्रचुर मात्रा में पाया जाता है।
• वे सेमलपेरस (जीवनकाल में केवल एक बार प्रजनन करने वाले) होते हैं, तथा जीवन चक्र के अंत में प्रत्येक 12 वर्ष में एक साथ खिलते और फलते हैं।
• अपने विशाल खिलने के लिए प्रसिद्ध, ये फूल पहाड़ी घास के मैदानों को बैंगनी-नीला रंग प्रदान करते हैं और इन्हें नीलकुरिंजी (ब्लू स्ट्रोबिलैन्थेस) फूल के नाम से जाना जाता है।
• दक्षिण-पश्चिम भारत के उच्च ऊंचाई वाले पर्वत श्रृंखलाओं के 14 पारिस्थितिक क्षेत्रों में इस प्रजाति की 34 उप-जनसंख्याएं हैं, जिनमें से 33 उप-जनसंख्याएं पश्चिमी घाट में और एक पूर्वी घाट (येरकॉड, शेवरॉय हिल्स) में हैं। अधिकांश उप-जनसंख्याएं तमिलनाडु के नीलगिरी में हैं, इसके बाद मुन्नार, पलानी-कोडाईकनाल और अन्नामलाई पर्वत हैं।
• मुख्य संकट: प्रमुख खतरों में चाय और सॉफ्टवुड बागानों से आवास का नुकसान, शहरीकरण, आक्रामक प्रजातियाँ और जलवायु परिवर्तन शामिल हैं। इसके लगभग 40% आवास नष्ट हो चुके हैं।