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मौर्य साम्राज्य (321 ईसा पूर्व - 185 ईसा पूर्व) भारत के प्राचीन इतिहास का एक प्रमुख अध्याय है। चंद्रगुप्त मौर्य द्वारा स्थापित यह साम्राज्य भारतीय उपमहाद्वीप का पहला एकीकृत राजनीतिक ढांचा था, जिसने शासन, प्रशासन और सांस्कृतिक एकता की नींव रखी।
चंद्रगुप्त मौर्य का उदय
चंद्रगुप्त मौर्य ने अपने गुरु चाणक्य (कौटिल्य) के मार्गदर्शन में नंद वंश को पराजित किया और मगध में अपना शासन स्थापित किया। उनके नेतृत्व में, मौर्य साम्राज्य का विस्तार आधुनिक अफगानिस्तान से लेकर बंगाल तक हुआ।
सम्राट अशोक
चंद्रगुप्त के पोते अशोक महान मौर्य साम्राज्य के सबसे प्रसिद्ध शासकों में से एक थे। अपनी सैन्य विजय के लिए प्रसिद्ध अशोक, कलिंग युद्ध के बाद बौद्ध धर्म की ओर मुड़े। अहिंसा और धर्म (नैतिकता) के उनके प्रचार ने साम्राज्य की नीतियों को नया रूप दिया और एक स्थायी विरासत छोड़ी।
प्रशासनिक और आर्थिक नवाचार
मौर्य साम्राज्य अपनी प्रशासनिक कुशलता के लिए प्रसिद्ध था। इसमें एक संगठित नौकरशाही, मजबूत गुप्तचर प्रणाली और व्यापार मार्गों का विस्तृत नेटवर्क था। कृषि, व्यापार और शिल्पकला फली-फूली, जिससे यह साम्राज्य उस समय की आर्थिक महाशक्ति बन गया।
कला और वास्तुकला
मौर्य काल में कला और वास्तुकला में अद्भुत प्रगति हुई। अशोक के स्तंभ, सांची जैसे स्तूप, और शिलालेख साम्राज्य की कलात्मक और स्थापत्य कौशल के अद्वितीय उदाहरण हैं। इन पर शांति और सद्भाव के संदेश अंकित किए गए हैं।
साम्राज्य का पतन
अशोक की मृत्यु के बाद मौर्य साम्राज्य धीरे-धीरे कमजोर हो गया। आंतरिक संघर्ष, आर्थिक दबाव और विदेशी आक्रमण इसके पतन के प्रमुख कारण बने। अंततः यह क्षेत्रीय राज्यों में विभाजित हो गया।
मौर्य साम्राज्य की विरासत
हालांकि मौर्य साम्राज्य समाप्त हो गया, लेकिन इसकी विरासत आज भी जीवित है। भारत का एकीकरण और अशोक द्वारा बौद्ध धर्म का प्रसार सांस्कृतिक और आध्यात्मिक दृष्टि से दूरगामी प्रभाव डालता है।
निष्कर्ष
मौर्य साम्राज्य प्राचीन भारत में राजनीतिक, सांस्कृतिक और आर्थिक समृद्धि का प्रतीक था। इसकी विरासत हमें हमारे पूर्वजों की महान उपलब्धियों की याद दिलाती है।